Mines et Ressources Naturelles

Le secteur minier et des ressources naturelles fait face à un double défi en matière d'amiante : la présence de matériaux contenant de l'amiante dans les infrastructures vieillissantes, et l'occurrence d'amiante naturel (AN) dans certaines formations géologiques. Les exploitations minières établies avant les interdictions nationales de l'amiante ont utilisé les MCA de manière intensive dans les installations de surface et souterraines, incluant l'isolation thermique des équipements de traitement, les garnitures de frein des machines d'extraction et véhicules de transport, les joints des pompes et compresseurs, et les matériaux de construction des ateliers, bureaux et bâtiments sociaux. Les conditions d'exploitation difficiles dans les mines accélèrent la détérioration de ces matériaux, augmentant le risque de libération de fibres.

L'amiante naturel présente un défi fondamentalement différent. Les minéraux d'amiante chrysotile, trémolite et actinolite peuvent être présents dans les formations de serpentinite, de roches ultramafiques et certaines roches métamorphiques. Les activités de minage, d'exploitation de carrière, de creusement de tunnels ou de construction qui perturbent ces formations peuvent libérer des fibres d'amiante sans qu'aucun matériau manufacturé ne soit impliqué. Il s'agit d'un risque particulièrement insidieux car les travailleurs et les communautés peuvent ignorer la présence d'AN jusqu'à ce que des études géologiques ou des mesures atmosphériques révèlent des niveaux élevés de fibres. Les pays présentant d'importants gisements d'AN, notamment l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Italie et certaines régions des États-Unis, ont développé des cadres réglementaires spécifiques pour traiter ce risque.

Les plateformes offshore et les installations de production pétrolière aggravent le défi avec la complexité supplémentaire des emplacements isolés, des espaces confinés et des options d'évacuation limitées. Les plateformes construites dans les années 1960 à 1990 contiennent de l'amiante dans les systèmes de protection incendie, l'isolation des tuyauteries, les joints et les quartiers d'habitation. La gestion de l'amiante sur une plateforme opérationnelle où des travaux par points chauds, des opérations de forage et des activités de maintenance sont menés en continu nécessite des systèmes de surveillance et de gestion sophistiqués. Alors que la flotte mondiale de plateformes offshore vieillit et que les programmes de démantèlement s'accélèrent, l'ampleur de la gestion de l'amiante en environnement maritime croît rapidement.