Amiante : réponses à vos questions les plus fréquentes

L'amiante est un groupe de minéraux silicatés naturels dont les fibres sont longues, fines, flexibles, résistantes à la chaleur et chimiquement inertes. Six types minéraux sont classés comme amiante : chrysotile (amiante blanc), amosite (amiante brun), crocidolite (amiante bleu), trémolite, actinolite et anthophyllite. Les six sont reconnus cancérogènes humains par l'Organisation mondiale de la santé et le Centre international de Recherche sur le Cancer. L'utilisation commerciale a culminé entre 1950 et 1980 ; la plupart des pays à revenus élevés ont interdit toutes les formes entre 1985 et 2005. La France a interdit l'amiante en 1997.

L'amiante a été incorporé dans des centaines de produits de construction fabriqués avant les années 1990. Les emplacements les plus fréquents sont : enduits texturés de plafonds et de murs (flocages), dalles vinyliques de sol et leur colle, calorifugeage de tuyaux et de chaudières, plaques de fibres-amiante (PFA) dans les faux plafonds et les portes coupe-feu, toitures et gouttières en fibrociment, et flocage ignifuge sur les charpentes métalliques. Il a également été utilisé dans les plaquettes de frein, certains produits de jardinage et des appareils électroménagers fabriqués avant l'interdiction.

Les six types d'amiante sont classés cancérogènes du Groupe 1 par le CIRC. En pratique, le risque dépend du type de fibre, de la longueur, du diamètre, de la durée d'exposition et de facteurs individuels. Les fibres amphiboles (amosite, crocidolite) sont généralement considérées comme plus potentes que le chrysotile car elles persistent plus longtemps dans les tissus pulmonaires. Aucun type d'amiante n'est cependant 'sûr' — l'OMS déclare qu'il n'existe pas de seuil en dessous duquel l'exposition à l'amiante ne comporte aucun risque de cancer.

Il est impossible de le déterminer visuellement. Les fibres sont microscopiques et invisibles à l'œil nu. La seule méthode fiable est l'analyse en laboratoire d'un échantillon physique — microscopie optique à lumière polarisée (MOLP) ou microscopie électronique à transmission (MET) — par un laboratoire accrédité selon ISO/IEC 17025. Les inspections visuelles seules ne peuvent ni confirmer ni exclure la présence d'amiante. Un opérateur qualifié peut évaluer la probabilité selon l'ancienneté du bâtiment et le type de matériau, mais des prélèvements sont nécessaires pour un résultat définitif.

L'exposition à l'amiante provoque quatre catégories principales de maladies : (1) Mésothéliome — un cancer de la plèvre ou du péritoine, causé presque exclusivement par l'amiante. (2) Cancer du poumon — l'amiante est un facteur de risque indépendant ; combiné avec le tabagisme, le risque est multiplicatif (50 à 90 fois plus élevé). (3) Asbestose — fibrose pulmonaire progressive causée par une exposition élevée ou prolongée. (4) Maladies pleurales bénignes — dont plaques pleurales, épanchement pleural et épaississement pleural diffus. Toutes ont des périodes de latence de 15 à 50 ans entre la première exposition et l'apparition de la maladie.

Les matériaux contenant de l'amiante qui sont intacts, non endommagés et ne seront pas perturbés présentent un risque minime. Les fibres ne deviennent dangereuses que lorsqu'elles sont libérées dans l'air et inhalées. Les matériaux liés tels que les plaques de fibrociment ou les dalles vinyliques intactes sont considérés à faible risque s'ils ne sont pas perturbés. Cependant, tous les MCA doivent être surveillés, documentés et évalués avant tout travaux susceptibles de les perturber. 'Faible risque' ne signifie pas 'risque nul'.

Si vous pensez avoir été exposé à l'amiante, les étapes les plus importantes sont : (1) Informez votre médecin de vos antécédents d'exposition et de tout symptôme respiratoire. (2) Arrêtez de fumer — le tabagisme multiplie considérablement le risque de cancer du poumon chez les personnes exposées à l'amiante. (3) Participez aux programmes de surveillance médicale proposés — en France, le programme SPIRALE de l'Assurance maladie. (4) Consultez un avocat spécialisé si vous développez des symptômes — le FIVA (Fonds d'Indemnisation des Victimes de l'Amiante) peut indemniser les victimes en France.

Si votre logement a été construit avant 1990, il existe une probabilité raisonnable que certains matériaux contiennent de l'amiante. Les logements construits avant 1980 présentent la probabilité la plus élevée. Les emplacements courants incluent les enduits texturés de plafonds, les dalles vinyliques, le calorifugeage de tuyaux, les dalles de faux plafond, les portes coupe-feu, les toitures en fibrociment et l'isolation des chaudières. La seule façon de confirmer est l'analyse en laboratoire. Si les matériaux sont en bon état et ne seront pas perturbés, laissez-les en place et commandez un diagnostic avant tout travaux de rénovation.

Les règles varient selon les pays et le type de matériau. En France, tous les travaux de retrait d'amiante dans des bâtiments avec permis de construire antérieur à juillet 1997 doivent être réalisés par une entreprise titulaire de la Certification SS4, quel que soit le type de matériau. Dans d'autres pays, les propriétaires peuvent retirer de petites quantités de matériaux liés avec des précautions. Même là où c'est autorisé, le retrait par un particulier est fortement déconseillé sans équipement professionnel adéquat.

Les coûts varient selon le pays, la taille du bien et le type de diagnostic. Un DTA pour un logement standard coûte environ 100 à 400 € en France, 200 à 400 livres au Royaume-Uni, 300 à 600 AUD en Australie et 200 à 800 USD aux États-Unis. Un DRAT (requis avant tout travaux de rénovation) coûte environ deux fois plus. Choisissez une entreprise accréditée selon ISO/IEC 17020 et assurez-vous que l'analyse en laboratoire est réalisée par un laboratoire accrédité selon ISO/IEC 17025.

En France, les vendeurs doivent fournir un diagnostic amiante à l'acquéreur avant toute transaction sur les bâtiments dont le permis de construire a été délivré avant le 1er juillet 1997. Ce document fait partie du dossier de diagnostic technique (DDT) obligatoire. L'absence de diagnostic ou un diagnostic erroné peut engager la responsabilité du vendeur. Au Royaume-Uni, en Espagne et en Australie, des obligations similaires de divulgation des défauts connus s'appliquent.

Dans la plupart des pays, les propriétaires et occupants de bâtiments non résidentiels ont l'obligation légale d'identifier, d'évaluer et de gérer l'amiante. Les obligations comprennent généralement : réaliser un repérage et tenir un registre de tous les MCA identifiés ou présumés ; élaborer un plan de gestion amiante écrit ; informer les entreprises intervenantes susceptibles de perturber des MCA avant le début des travaux ; et réviser le registre et le plan au moins annuellement. La législation clé comprend le Code du travail et le Code de la santé publique en France, le CAR 2012 au Royaume-Uni, le RD 396/2006 en Espagne et la WHS Act en Australie.

Le registre amiante recense la localisation, le type, l'état et l'évaluation des risques de tous les matériaux contenant de l'amiante connus ou présumés dans un bâtiment. Il doit comprendre des plans ou schémas de localisation, des photographies, les résultats d'analyse ou des présomptions documentées, les notations d'état et le relevé des actions entreprises. Il doit être mis à jour chaque fois que des MCA sont retirés, réparés ou changent d'état, et doit être communiqué à toute entreprise intervenante.

Le non-respect peut entraîner de graves conséquences. Au Royaume-Uni, la poursuite pénale peut aboutir à des amendes illimitées et/ou l'emprisonnement. En Australie, les sanctions peuvent atteindre 3 millions AUD. En France, le non-respect peut entraîner des sanctions pénales et une responsabilité civile pour faute inexcusable, augmentant considérablement les indemnités dues. En Espagne, les infractions les plus graves peuvent entraîner des amendes pouvant atteindre 819 780 € selon la LISOS.

Les qualifications requises varient selon les pays et le type de matériau. En France, tous les travaux de retrait dans des bâtiments antérieurs à juillet 1997 nécessitent une Certification SS4. Au Royaume-Uni, le retrait d'isolation, de plaques et de flocages nécessite une licence HSE. En Espagne, tous les travaux de retrait nécessitent l'inscription au RERA. En Australie, le retrait de matériaux friables (Classe A) nécessite un removeur agréé. Vérifiez toujours la certification de l'entreprise avant de la mandater.

Vérifiez : (1) L'accréditation de l'entreprise — ISO/IEC 17020 pour les diagnostiqueurs ; certification SS4 ou équivalent pour les entreprises de désamiantage. (2) La compétence individuelle — l'opérateur qui réalisera le travail doit détenir une certification personnelle. (3) Le laboratoire indépendant — accrédité selon ISO/IEC 17025 pour l'analyse des prélèvements. (4) L'analyste de libération indépendant — la métrologie de libération doit être réalisée par un analyste indépendant de l'entreprise de désamiantage. (5) Un devis détaillé — distinguant main-d'œuvre, confinement, métrologie et gestion des déchets.

Le certificat de fin de travaux confirme qu'une zone a été décontaminée après un chantier de désamiantage à un niveau la rendant sûre pour la réoccupation. Il est délivré par un analyste indépendant accrédité — non par l'entreprise de désamiantage. Il implique une procédure en quatre étapes d'inspection visuelle et de métrologie d'air ; le seuil de validation dans la plupart des juridictions européennes est de 0,01 fibre par millilitre (f/ml). Conservez-le définitivement dans la documentation du bien et communiquez-le aux futurs acquéreurs.