Définition
Cancer rare et agressif affectant le mésothélium (enveloppe protectrice des poumons, de l'abdomen ou du cœur), principalement causé par l'exposition à l'amiante. La maladie se développe généralement 20 à 50 ans après l'exposition, rendant la détection précoce difficile. Le mésothéliome pleural (affectant l'enveloppe pulmonaire) est la forme la plus courante. Il n'y a pas de cure, et le pronostic est généralement mauvais, bien que les traitements puissent prolonger la survie et améliorer la qualité de vie.
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Amiante
Dénomination commerciale et réglementaire (et non un terme minéralogique) désignant un groupe de six minéraux silicats fibreux d'origines géologiques diverses, chacun extrait de différents types de roches. Le nom « amiante » vient du grec ancien amíantos (ἀμίαντος, « incorruptible », « immaculé »), tandis que le terme anglais asbestos vient d'ásbestos (ἄσβεστος, « inextinguible ») : tous deux reflètent l'émerveillement antique devant un matériau que le feu ne pouvait détruire. Les six minéraux réglementés se répartissent en deux familles : serpentines (chrysotile) et amphiboles (crocidolite, amosite, anthophyllite, trémolite, actinolite). L'amiante a été largement utilisé dans la construction et la fabrication pour sa résistance à la chaleur, sa résistance mécanique et ses propriétés isolantes, avec environ 3 000 applications industrielles à son apogée dans les années 1970. Lorsqu'il est perturbé, il libère des fibres microscopiques qui se logent de manière permanente dans le tissu pulmonaire, provoquant mésothéliome, cancer du poumon et asbestose. Toutes les formes sont classées cancérogènes du Groupe 1 par le CIRC, et plus de 70 pays l'ont interdit.
Asbestose
Maladie pulmonaire chronique causée par l'inhalation prolongée de fibres d'amiante, entraînant une cicatrisation (fibrose) du tissu pulmonaire. Les symptômes incluent l'essoufflement, la toux sèche persistante, l'oppression thoracique et la réduction de la capacité pulmonaire. L'asbestose se développe généralement après une exposition professionnelle importante pendant de nombreuses années. Bien qu'il n'y ait pas de cure, la progression peut être ralentie en évitant une exposition supplémentaire et en gérant les symptômes.
Fibres d'Amiante
Particules microscopiques, fines et allongées qui composent les minéraux d'amiante. Ces fibres mesurent généralement moins de 3 micromètres de diamètre et peuvent rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes. Lorsqu'elles sont inhalées, elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons et y rester pendant des années, causant potentiellement des maladies liées à l'amiante. Le comptage et l'identification des fibres permettent d'évaluer l'exposition et de vérifier la conformité lors des tests de certification.
Cancérigène ou cancérogène
Capable de provoquer le cancer. Un cancérogène suspecté est une substance qui peut provoquer le cancer chez l'homme ou les animaux mais pour laquelle les preuves ne sont pas concluantes.
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