De obras locales a crisis nacional
A mediados de abril de 2026, se descubrió que la piedra triturada y la grava importadas de canteras austriacas y utilizadas en la ciudad de Szombathely, en el oeste de Hungría, estaban contaminadas con amianto. El material peligroso se había utilizado durante años en la construcción de carreteras, en aceras y como pavimento en jardines privados. Lo que inicialmente parecía un problema local se convirtió rápidamente en una crisis nacional: se cree que más de 250 municipios de toda Hungría están afectados, con más de 100.000 toneladas de áridos contaminados distribuidos por todo el país.
El escándalo sacó a la luz un importante vacío regulatorio en la Unión Europea. Las prohibiciones actuales de la UE prohíben la minería dedicada de amianto y la venta de productos con fibras de amianto añadidas intencionalmente, pero no prohíben la extracción y comercialización de roca que contiene amianto de forma natural. Como explicó el geólogo de la Universidad ELTE, el Dr. Tamás Weiszburg: "el amianto no es una sustancia separada, es la roca." Según el Reglamento UE 1272/2008 (CLP), los materiales que superan el 0,1% de amianto en masa deben etiquetarse como que contienen amianto, pero el etiquetado por sí solo no impide su comercialización. Cuatro canteras en Burgenland, Austria — incluidos emplazamientos en Pilgersdorf y Badersdorf — fueron cerradas en diciembre de 2025 tras la entrada en vigor de límites de exposición laboral más estrictos de la UE (reducidos de 100.000 a 10.000 fibras por metro cúbico, efectivos desde el 1 de enero de 2026), cuyas inspecciones revelaron una contaminación severa. Al menos 14 canteras adicionales en Austria producen material similar.
El análisis de laboratorio del material identificó altos niveles de fibras de tremolita y actinolita, ambas pertenecientes al grupo anfíbol de los minerales de amianto, consideradas más peligrosas que el crisotilo por su forma acicular y su extrema biopersistencia en el tejido pulmonar. Las concentraciones de fibras en el aire en las zonas afectadas se midieron a niveles decenas de veces superiores a los límites sanitarios establecidos. Como ha confirmado un reciente estudio del RIVM, incluso las fibras ultrafinas de amianto invisibles a la microscopía estándar contribuyen al riesgo de cáncer, lo que hace esencial un análisis exhaustivo con microscopía electrónica de transmisión (TEM).
En algunas regiones, la grava con amianto se utilizó incluso para rellenar senderos y caminos forestales en zonas recreativas. Geólogos y organizaciones medioambientales piden a la Comisión Europea que cartografíe las zonas geológicas europeas con presencia de amianto y cierre definitivamente el vacío legal que permitió el comercio de estos materiales peligrosos.
La meseta de Oladi: el epicentro
La zona residencial de la meseta de Oladi en Szombathely se ha convertido en el epicentro de la crisis. Cerca de 1.500 residentes viven directamente en calles pavimentadas con áridos contaminados, con aproximadamente 1.000 personas adicionales en el área circundante expuestas diariamente. Los niños corren el mayor riesgo de contraer cánceres y enfermedades relacionadas con el amianto, ya que sus pulmones en desarrollo son más vulnerables al daño por fibras y tienen más años por delante en los que pueden desarrollarse enfermedades latentes.
A pesar de la contaminación conocida, los aparcamientos cubiertos con áridos contaminados con amianto se reabrieron el 25 de junio de 2026. Cuando los coches circulan sobre las superficies contaminadas, las fibras cancerígenas se liberan de nuevo al aire. El residente y activista Dániel Holdosi informó de la reapertura a organizaciones internacionales, describiendo la situación como una emergencia humanitaria más que un asunto político.
Riesgo sanitario en cifras
Aproximadamente 2.500 residentes en Szombathely corren riesgo inmediato. Los niveles de fibras de amianto en el aire se midieron a decenas de veces por encima de los límites sanitarios. Según la OMS, no existe un umbral seguro de exposición al amianto: cada fibra inhalada aumenta el riesgo de mesotelioma, cáncer de pulmón y asbestosis.
Supresión del polvo: gestión de crisis, no solución
A principios de julio se anunciaron resultados alentadores para Sopron y la cercana Harka, donde las concentraciones de amianto en el aire cayeron por debajo del límite mínimo de detección de 0,0001 fibras por centímetro cúbico (f/cm³). Este resultado se logró mediante una medida de emergencia temporal: el tratamiento químico de las carreteras de grava afectadas con una solución acuosa de cloruro de calcio (CaCl₂). La sustancia atrae la humedad del aire y mantiene la superficie permanentemente húmeda, fijando el polvo peligroso y las fibras microscópicas de amianto a la superficie para evitar que se dispersen en el aire.
Sin embargo, se trata de gestión de crisis, no de una solución permanente. El efecto del tratamiento con CaCl₂ dura un máximo de aproximadamente seis meses, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Durante los meses de verano especialmente secos, su impacto protector disminuye notablemente y el proceso debe repetirse regularmente con un coste considerable. La supresión del polvo proporciona a los responsables tiempo valioso y resultados tranquilizadores, pero no aborda la raíz del problema: el material contaminado permanece en el suelo.
Según los expertos y las organizaciones medioambientales, las únicas soluciones genuinas a largo plazo son la retirada profesional completa de la grava contaminada seguida de su eliminación segura, o — cuando la retirada sea imposible — el sellado hermético permanente mediante asfaltado. Las autoridades han guardado silencio hasta ahora sobre estos planes a largo plazo y su financiación. La reciente ley de erradicación del amianto de Cataluña ofrece un precedente legislativo para programas de descontaminación proactivos y financiados con fondos públicos.
Solidaridad internacional y silencio político
El 1 de julio de 2026, el Secretariado Internacional para la Prohibición del Amianto (IBAS) publicó una carta abierta dirigida al presidente húngaro, al primer ministro y a funcionarios de la UE, firmada conjuntamente por 13 organizaciones de 7 países, incluidos grupos de víctimas del amianto del Reino Unido, Japón, Australia, Corea del Sur, Indonesia, Brasil e Italia. La carta instaba a una acción inmediata y eficaz para eliminar el riesgo de amianto en el oeste de Hungría, advirtiendo que "ni las personas de la comunidad residencial de la meseta de Oladi en Szombathely ni las de la zona de peligro extendida tienen el lujo de esperar."
La carta trazó un paralelo escalofriante con Wittenoom en Australia Occidental, una antigua ciudad minera de amianto donde los residuos se utilizaron para pavimentar carreteras, patios escolares y areneros infantiles. De las 13.000 personas que vivieron allí, 7.000 eran niños. Décadas después, muchos desarrollaron enfermedades relacionadas con el amianto por exposiciones ambientales durante su infancia. La directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades por Amianto de Australia advirtió: "el precio de la inacción gubernamental lo pagarán en última instancia quienes sucumban a estas enfermedades evitables."
Una comisión interministerial húngaro-austriaca se estableció el 27 de mayo de 2026, y el ministro de Medio Ambiente László Gajdos confirmó que las importaciones se habían detenido y el material prohibido. Sin embargo, desde esa declaración inicial, el ministerio ha permanecido en gran medida en silencio. Greenpeace ha criticado la falta de un plan de acción nacional y ha lanzado un mapa interactivo del amianto para que los ciudadanos informen de sitios sospechosos de contaminación. La organización medioambiental pide la retirada profesional completa y la eliminación segura de todo el material contaminado.
Lo que profesionales y residentes deben saber
Los tipos de amianto identificados en la contaminación húngara — tremolita y actinolita — pertenecen al grupo anfíbol de los minerales de amianto. A diferencia del crisotilo (amianto blanco), que tiene una estructura de fibra serpentina y rizada, las fibras anfíbol son rectas, aciculares y extremadamente resistentes a la eliminación biológica. Una vez inhaladas, pueden permanecer alojadas en el tejido pulmonar durante décadas, causando una inflamación crónica que puede derivar en mesotelioma, cáncer de pulmón o asbestosis. La Organización Mundial de la Salud clasifica todos los tipos de amianto como cancerígenos humanos sin umbral seguro de exposición.
Los residentes de las zonas afectadas deben evitar alterar las superficies contaminadas, incluido barrer, conducir sobre ellas o permitir que los niños jueguen en áreas de grava o sin pavimentar que puedan contener el material. Cualquier trabajo de remediación debe ser realizado por profesionales certificados en retirada de amianto con el equipamiento de contención adecuado, equipo de protección personal y eliminación de residuos autorizada. Si vive en o cerca de un municipio afectado, consulte el directorio de amianto.info para encontrar profesionales certificados en su zona.
Encuentre profesionales certificados
Si sospecha de contaminación por amianto en su zona, no intente retirar ni alterar el material usted mismo. Utilice nuestro directorio para encontrar profesionales certificados en amianto que puedan realizar una evaluación adecuada y una retirada segura.