Definición
Partículas microscópicas, finas y alargadas que componen los minerales de amianto. Estas fibras típicamente tienen menos de 3 micrómetros de diámetro y pueden permanecer en el aire durante períodos prolongados. Cuando se inhalan, pueden penetrar profundamente en los pulmones y permanecer allí durante años, causando potencialmente enfermedades relacionadas con el amianto. El recuento e identificación de fibras permite evaluar la exposición y verificar el cumplimiento en las pruebas de certificación.
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Ver también:
Amianto (Asbesto)
Denominación comercial y normativa (y no un término mineralógico) para un grupo de seis minerales silicatados fibrosos de orígenes geológicos diversos, cada uno extraído de distintos tipos de roca. El nombre «amianto» procede del griego antiguo amíantos (ἀμίαντος, «incorruptible», «inmaculado»), mientras que «asbestos», usado en inglés, viene de ásbestos (ἄσβεστος, «inextinguible»): ambos reflejan el asombro antiguo ante un material que el fuego no podía destruir. Los seis minerales regulados se dividen en dos familias: serpentinas (crisótilo) y anfiboles (crocidolita, amosita, antofilita, tremolita, actinolita). El amianto se usó ampliamente en construcción y manufactura por su resistencia al calor, resistencia mecánica y propiedades aislantes, con unas 3.000 aplicaciones industriales en su pico de uso en los años 70. Cuando se perturba, libera fibras microscópicas que se alojan permanentemente en el tejido pulmonar, causando mesotelioma, cáncer de pulmón y asbestosis. Todas las formas están clasificadas como carcinógenos del Grupo 1 por el IARC, y más de 70 países lo han prohibido.
Crisotilo (Amianto Blanco)
El tipo de amianto más comúnmente utilizado (CAS 12001-29-5), representando aproximadamente el 95% del amianto encontrado en edificios. El crisotilo es un mineral serpentino con fibras rizadas, también conocido como amianto blanco. Aunque históricamente se consideró menos peligroso que el amianto anfíbol, ahora está reconocido como carcinogénico y capaz de causar mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el amianto. Nota: no debe confundirse con crisolita, sinónimo del mineral olivino (un silicato completamente diferente). La similitud ha causado errores persistentes en publicaciones impresas desde al menos 1909, cuando el mineralólogo John W. Evans propuso recuperar el nombre griego original karistiolita (de καρύστιος λίθος, «piedra de Karistos»), por la ciudad de Karistos en Eubea (Grecia), donde se extraía serpentina fibrosa en la Antigüedad, la misma piedra que Plinio llamó marmor carystium.
Amianto Anfíbol
Grupo de minerales de amianto con fibras rectas en forma de aguja que se consideran más dañinas que el crisotilo. Incluye crocidolita (amianto azul), amosita (amianto marrón), antofilita, tremolita y actinolita. Las fibras anfíboles son más duraderas en el tejido pulmonar y están asociadas con tasas más altas de mesotelioma. Estos tipos son menos comunes pero más peligrosos cuando ocurre exposición.
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