Amianto (Asbesto)

Denominación comercial y normativa (y no un término mineralógico) para un grupo de seis minerales silicatados fibrosos de orígenes geológicos diversos, cada uno extraído de distintos tipos de roca. El nombre «amianto» procede del griego antiguo amíantos (ἀμίαντος, «incorruptible», «inmaculado»), mientras que «asbestos», usado en inglés, viene de ásbestos (ἄσβεστος, «inextinguible»): ambos reflejan el asombro antiguo ante un material que el fuego no podía destruir. Los seis minerales regulados se dividen en dos familias: serpentinas (crisótilo) y anfiboles (crocidolita, amosita, antofilita, tremolita, actinolita). El amianto se usó ampliamente en construcción y manufactura por su resistencia al calor, resistencia mecánica y propiedades aislantes, con unas 3.000 aplicaciones industriales en su pico de uso en los años 70. Cuando se perturba, libera fibras microscópicas que se alojan permanentemente en el tejido pulmonar, causando mesotelioma, cáncer de pulmón y asbestosis. Todas las formas están clasificadas como carcinógenos del Grupo 1 por el IARC, y más de 70 países lo han prohibido.