Naval y Marítimo

El sector naval y marítimo tiene una de las historias más significativas de uso de amianto de cualquier industria. Desde principios del siglo XX hasta la década de 1980, el amianto se consideraba indispensable en la construcción naval debido a su excepcional resistencia al fuego, al calor y a la corrosión por agua de mar. Los buques se encontraban entre las estructuras con mayor contenido de amianto jamás construidas, con miles de MCA individuales instalados en salas de máquinas, espacios de calderas, zonas de alojamiento y a lo largo de las estructuras del casco. Los trabajadores que construyeron, mantuvieron y desmantelaron estos buques, junto con los que trabajaron en los edificios portuarios e instalaciones de los astilleros circundantes, estuvieron expuestos a algunas de las concentraciones más altas de fibras de amianto registradas en cualquier ocupación.

Los astilleros presentan un legado de contaminación particularmente complejo. Décadas de corte, proyección y colocación de aislamiento de amianto en compartimentos cerrados de buques liberaron enormes cantidades de fibras que contaminaron no solo los propios buques sino también los edificios de los astilleros circundantes, talleres e incluso el suelo y los sedimentos de las dársenas. Muchos emplazamientos históricos de astilleros permanecen altamente contaminados, requiriendo una remediación extensiva antes de su reconversión. Las instalaciones portuarias enfrentan desafíos similares, con edificios terminales, almacenes e infraestructura portuaria que contienen MCA que se deterioran bajo las duras condiciones marinas.

El desafío continuo se extiende a las actividades de desmantelamiento y desguace de buques, donde se desmontan buques construidos durante la era de máximo uso del amianto. Regulaciones internacionales como el Convenio de Hong Kong y el Reglamento de Reciclaje de Buques de la UE buscan garantizar la gestión segura del amianto durante el reciclaje de buques, pero la aplicación varía a nivel mundial. Para los operadores portuarios y propietarios de astilleros, gestionar el legado del amianto requiere experiencia marítima especializada, comprensión tanto de los MCA terrestres como de los presentes en buques, y cumplimiento con regulaciones superpuestas de ámbito marítimo y de salud laboral.